Depuis le 1er janvier 1999, tous les jeunes français garçons et filles, doivent se faire recenser à la mairie de leur domicile, ou au consulat s'ils résident à
l'étranger.
Cette obligation légale est à effectuer dans les 3 mois qui suivent le 16e anniversaire.
La mairie (ou le consulat) remettra alors au jeune une attestation de recensement qu'il est primordial de conserver précieusement : en effet cette attestation sera
réclamée pour les inscriptions à tout examen ou concours soumis au contrôle de l'autorité publique (CAP, BEP, BAC, permis de conduire, et même conduite accompagnée).
Suite à ce recensement, le jeune est convoqué à une journée d'appel de préparation à la défense (JAPD).
Il est impératif de signaler à la mairie d'habitation tout changement d'adresse car il n'y a pas de suivi postal.
Les données issues de recensement facilitent l'inscription sur les listes électorales à 18 ans.